元末明初，神州由亂入治，游龍劍客與白衣龍女一對情侶乃擇居梅谷（後之亡瑰谷）。婚內生一子，取名司馬英（亡魂劍客），因系中年得子，雙雙大喜宴客。豈料樂極生悲，在神秘人物排唆下，六大門派高手雲集，劍客夫妻雖得逃脱，但身傷谷破，迫為城下之盟：二十五年內天下無敵的赤陽神掌不得重視江湖。亂中，週歲之子為好友攜出撫養。
二十年後，司馬獎成立，決心報仇雪恥。由於當時事極詭密，且出倉促，無人得知內情，元兇主謀更深藏不露，司馬英乃大事張揚重建海谷。為此各大門派責其爽約，大加討伐，得而後甘；神秘人物更是明暗皆使，軟硬兼施，以期順空摸瓜，獲其父母下落，連根剷除一鍋端。司馬英也藉此訪求父母，引蛇出洞，誘出六大門派入谷首腦，弄清神秘蒙面高手端底，在江湖闖蕩中，司馬英雖經無數慘敗、歷無窮兇險、傷毒纏身，送至死亡邊緣；但因其氣質神態，一表人材，不僅被妖女徐娃所愛，也為姑娘少女鍾情，為之盡力，加之父母輩知交好友獲力支援以及克谷、迷谷、每園、南荒，僧、道、俗話多高人的指點助力，終於手對元兇，重建梅園、功被圓滿。
全書共分上下兩部，前名《天涯江湖路》，續名《亡魄客》。